肖林在家呆了两天，这好比经历了一个漫长的炼狱——他感觉肉体的每一根毛细血管，都长出一种刀状的痛苦，被人用力不断地往纵深处砍，而灵魂吓得只好在体外逗留，不敢附体了。
这两天，肖林真的像丢了魂一样，在客厅，在卧室，在餐桌，在阳台上发呆。这些影子把肖林分割了，又在一个适当的时机把他还原了——就像小时候一个很要好的玩伴，知道他经常把尿撒在床上，带着童心替他保密下来，可是有一天跟他闹翻了，终于把这个密秘给抖了出来。肖林现在是内伤加外伤——外伤是妻子和自己都闲赋在家几天了；内伤是这一个月的各种开支明里暗里又要接踵而来了。
但好在上帝关掉一扇门的时候，又为肖林的家庭打开了一扇窗——这一天，妻子终于上班去了——好比西边的太阳重重地砸下去，像跷跷板一样震出一个美艳无比的月亮！
肖林自然是坠下去的太阳，还好，只摔得一身乌青乌青，没有散架或浑身碎骨。
“这太难受了！”
肖林自言自语，苦闷到头都大了。
为了摆脱这种困境，他决定去外面看一看，碰一碰运气。
他首先走到一个公布栏前面，仔细查看里面一条一条的信息。基本上都是征婚，房屋售卖之类的广告，招聘极少。肖林只看到一则，但像害羞的少女一样，躲在一角，内容是商场招聘卖服装的女工一名，工资面议。肖林只粗略地看了一下，就走开了。又走到下一家，内容基本上差不多——就像呼吸进去的空气，每走到一个地方都是新鲜的，但同时又是别人呼吸过的，陈旧的。
这次他没有骑“宝马”，而是步行。一个人在街区走走停停看了四五处后，彻底丧失了信心。
于是他埋怨小县城的劳务系统太落后了，很有一种对该系统立刻进行更新的冲动，使之具有更加广阔的贮存功能，以便尽快“兼容”像他这样有模有样、虔诚有加的人。
肖林所在的这个小县城在湖南的西部，经济不是很强悍，但这里的人们倒也能自得其乐，过着舒适的日子。而他原本也是这中间的一份子，甚至比一般人更满足。自从家庭的压力增大后，直至他感觉喘不过气来，这才知道人间也有地狱——他一度感到以前的快乐都是一种负债——原来人一生下来都是在还债，等到了能承担责任的时候，所有的债务自然要你一一还清。。
肖林真的有点累了，不想走了。他看着熙熙攘攘的人群，各自为生计而奔波，也为理想而前行。而他却不同，就像一只无头苍蝇，在被职场关闭的门外飞来飞去，甚至他是一只失去了翅膀的苍蝇，连飞的权力也取消了。肖林把
男人的定义发挥到极致——男人就是“难人”加人妖——在你走投无路的时候，被人拿着刀子往私处割了一把，使你无法在性别上立足！可恨的是面对操刀的敌人，每天还要对着他频频微笑！
好在世界也不是完全糊涂，它会在你一筹莫展之时漏下一丝光芒，指引你，绝处缝生。
明天，肖林想去工业园看看，希望告诉他不要辜负了世界的一片好意——可这毕竟是一个难以取舍的决定，因为它就像用竹篮子打水一样，水没捞到，反而漏湿了自己的一身。因为前面分析的种种原因，肖林估计很难找到合适的工作，但呆在家中实在无趣、难受、可恼。即使颗粒无收，肖林也要去试一下闯一下。
这算是一种自我安慰。回到家里，时间已是下午五点了。刚一进门，两个儿子激动的声音，把肖林从情绪低落中抢了出来。
“爸爸，你回来了。”儿子们初长成的粗犷和质朴扑面而来。
肖林见两个儿子回来，脸上立刻多云转晴，笑着应了一声。
“吃饭了么？”
“就等你了，饭菜都做好了。”小儿子的眼光往桌子上示意了一下。
肖林这才看见饭桌上摆了好些菜，自然都是好菜，碗筷都已摆放好了，只等大家入座开吃。
肖林招呼了大家一声，两个儿子没有那么多客套，直接进入“狼吞虎咽”的模式。夫妻二人知道儿子们在学校的伙食很差，肖林本来肚子有点饿，现在看见了他们的吃相，感觉一下子不饿了。他谎称自己在外面的店子刚吃了一碗面条，肚子还是饱的，不饿。然后坐在凳子上看他们吃，目的是想让儿子们多吃一点。
儿子们历来都很争气——学习上和吃食上都是优等生。妻子也领会到了肖林的意思，放下了碗筷。不一会儿，桌子上的菜全部空空如也——好比抗战时期小日本对我国实行的“三光”政策。
“爸爸，这个月我获得学校同年级英语竞赛第一名。”
“爸爸，这次月考我数学得了满分，数学老师表扬了我，还奖励给我十本大数学本呢。”
肖林掏空耳朵听着，生怕漏掉了儿子们的喜报。对于两个儿子，夫妻二人历来十分放心，他们老老实实，从不阳奉阴违，这一点儿子们遗传了父亲的基因。但学习成绩这一块，是基因突变，因为夫妻二人自小学到初中，学习成绩一直平平，从没拔过尖。可到了儿子这一辈，没想到他们的学习会这么优秀。以致于肖林常常说这两个儿子不是亲生的——那意思很自然联想到妻子与别的男人有奸情，但这仅限肖林一人一时一地之胡思乱想，而且保密的级别是绝密，绝不允许第二个人知道。这时妻子就嗔怪起来：
“对，不是亲生的，你们都是从山沟里捡回来的。是野种！”
肖林白了妻子一眼，意思是，我在逗小孩子玩，你插什么嘴？
肖林回忆着以前的快乐时光，但他并没有高兴起来，仿佛大脑中主管快乐的神经细胞，全部留在了过去——如今，连剩下的一片空白，也要被烦恼填满了。